東北新幹線の青森延伸が12月4日に決まり、新型車両E5系の愛称が「はやぶさ」に決まった。公募結果は次のとおりだった。
<E5系愛称の公募結果>
http://www.kahoku.co.jp/news/2010/05/20100512t73033.htm
名称 件数
(1)はつかり 8,948
(2)はつね 7,184
(3)みちのく 5,904
(4)つがる 4,888
(5)はやて 4,200
(6)みらい 4,130
(7)はやぶさ 3,129
(8)かわせみ 2,957
(9)ねぶた 2,272
(10)とわだ 1,984
分類すると、次のようになる。
1.現行新幹線名: 「はやて」
2.東北本線・奥羽本線の特急・急行名: 「はつかり」、「みちのく」、「つがる」、「とわだ」。「ねぶた」は臨時列車名として使用されている。
3.その他JR特急名: 「はやぶさ」(九州行きの寝台特急名)。
4.新名称: 「はつね」、「みらい」、「かわせみ」。
10位以内に入っていないが、第2群に含まれるものとしては、「はくつる」、「ゆうづる」、「白鳥」、「八甲田」などがある。
歴史ある「はつかり」や「みちのく」の人気が高かったが、新幹線のスピード感に合わないとのことで見送られたようだ。また、「つがる」や「ねぶた」は、津軽地方のイメージが強すぎ、南部地方の反発を招くおそれがあり、回避されたと推測する。なにしろ、豊臣秀吉の奥州征伐のおりに、大浦為信(津軽為信)が、南部氏に背いて独立したことが遠因となり、両者は犬猿の仲となっている。東北自動車道や東北新幹線のルート決定の際にも、地元政界では政争の具となった。「とわだ」は観光地だが、青森県の一地方名に過ぎない。しかも、秋田県境に存在しており、青森全体を代表するには適当ではない。
第2位の「はつね」に関しては、色づかいが「初音ミク」に似ているからということで組織票が入ったようだ。「かわせみ」はJR西日本で開発していた500系新幹線のニックネームだったとのこと。いずれも、マニア票が中心とのことで選ばれなかった。
以上より、「はやて」の他に、「はやぶさ」と「みらい」が最終選考に残ったのではないか。個人的には「みらい」の斬新さが望ましいと考える。また、「はやて」継続でも構わなかったとも思う。
考えてみると、東北地方の特急名は鳥の名にちなんでいるものが多い。かつて仙台・東京間を走っていた特急名も「ひばり」だった。同じ鳥の名前なら「いぬわし」というのもあるが、楽天イーグルスとかぶる。いずれにせよ、東北人はおおらかで細かなことを気にしないから、「はやぶさ」という名称もすぐに定着すると予想する。